Un séparateur de sédiments est un dispositif de protection utilisé pour séparer la rouille, le tartre, les scories de soudure et autres particules présentes dans le fluide circulant dans les systèmes de chauffage, de refroidissement et d'eau industrielle, et les recueillir dans la partie inférieure du corps. Lorsque le fluide traverse un élément filtrant à l'intérieur du séparateur, les particules de grande et moyenne taille sont retenues. Les sédiments s'accumulent dans la chambre inférieure et peuvent être évacués par la vanne de vidange sans interruption du système. Ceci réduit considérablement les risques d'obstruction et d'usure des vannes, pompes, échangeurs de chaleur et éléments de contrôle.

Les circuits de chaudières et de refroidisseurs, les conduites de ventilo-convecteurs et de centrales de traitement d'air, les entrées des échangeurs de chaleur à plaques et tubes, ainsi que les conduites d'eau de process ou d'eau chaude sanitaire sont susceptibles d'accumuler des sédiments. L'utilisation d'un piège à sédiments dans le circuit permet de contrôler les débris de construction accumulés après la mise en service initiale et les produits de corrosion formés pendant le fonctionnement, de prévenir les pertes de charge et les baisses de débit, de ralentir l'encrassement des surfaces d'échange thermique et d'allonger les intervalles de maintenance des équipements. Une vidange régulière maintient la charge de sédiments dans le système à un faible niveau, évitant ainsi les situations de « filtre colmaté » et d'arrêt du système.

Les produits sont disponibles avec un large choix de raccords, du DN25 au DN300. La pression de service maximale est de 10 ou 16 bars, selon le modèle, et chaque appareil est testé à une pression une fois et demie sa pression de service en production. Conçus pour la classe de pression PN16, ils sont dotés en standard d'un revêtement en poudre électrostatique. La température de fonctionnement maximale est de 120 °C, garantissant une utilisation en toute sécurité dans les systèmes de chauffage et de refroidissement centralisés ainsi que dans de nombreux circuits d'eau industriels.

Pour choisir le dispositif adéquat, il convient de prendre en compte le diamètre de la conduite, le débit nominal, la perte de charge admissible et le profil d'encrassement prévu dans le circuit. Dans la plupart des applications, un piège à sédiments de même diamètre nominal que la conduite est préférable ; toutefois, si une forte concentration de sédiments est attendue lors de la mise en service initiale, le choix d'un diamètre supérieur permettra d'espacer les interventions de maintenance. Le processus de sélection doit préciser la classe de pression, la compatibilité avec le réglage de la soupape de sécurité du système, la compatibilité du matériau du corps et du revêtement avec la chimie de l'eau, ainsi que la capacité de la conduite de refoulement à évacuer les eaux usées en toute sécurité vers l'atmosphère ou le réseau d'égouts.

L'appareil doit être installé en ligne droite, de préférence juste avant l'équipement protégé, le sens d'écoulement étant aligné avec la flèche figurant sur le boîtier. La vanne de vidange inférieure doit être facilement accessible et des vannes d'arrêt doivent être installées à l'entrée et à la sortie pour contourner le circuit lors de la maintenance. Une vidange plus fréquente est recommandée pendant les premières semaines de mise en service, puis une vidange périodique en fonction de la tendance du système à se contaminer. La vanne doit être ouverte progressivement et de manière contrôlée afin d'éviter les surpressions de courte durée pendant la vidange. Un contrôle visuel périodique et la vérification de l'étanchéité et de l'intégrité de la peinture suffisent à garantir une longue durée de vie.